查尔斯·狄更斯通过亲身经历贫穷，深刻理解了这一社会问题的严重性。这种经历使他对贫困所带来的痛苦产生了终生的关注。“性格”作为贫困的核心因素再次引发公众讨论，这对狄更斯而言并不陌生。他无疑会对这种观点表示反对，尤其是将其视为逃避现实的借口。目前，英国约有180万家庭生活在贫困中，无法承担基本的食物、住房和取暖等生活必需品。然而，正如戈登·布朗上周在《金融时报》上所指出的，围绕这一危机存在一堵“沉默之墙”，限制了公众的讨论，导致对其带来的痛苦缺乏足够的认识。
布朗在他家乡柯克考迪所见的情况尤为严重。在某些社区，70%的儿童生活在贫困中，这使他将英国形容为被一种“我们以为已经消失”的剥夺现象所困扰。大量研究证实了这一点。越来越多的孩子没有自己的床，伦敦等城市的无家可归现象急剧上升，全国范围内的营养不良问题也在加剧。上周的一项研究显示，2010年代初的紧缩政策与老年人群体中年龄相关的虚弱增加有关，这意味着他们的健康状况恶化得更快。
传统上支持国家统一的保守党和社会自由主义者都反对贫富差距的扩大，普遍认为这对整个社会都是有害的。在挑战财政大臣杰里米·亨特在3月份预算中下令审查通用信贷时，布朗传达的信息非常明确：政府应当设定基本生活标准，正如人们需要有基本的生活水平一样。他表示，解决如此极端的贫困问题“不应是意识形态的问题，而是一个体面的责任”。
布朗积极倡导公民社会的作用，并参与当地的慈善活动。尽管这些短期措施至关重要，例如为那些买不起床和卫生用品以及食物的人提供帮助，但慈善事业只能是解决方案的一部分。尽管疫情和国际能源成本加剧了困境，但历届保守党政府的政策选择应为最贫困家庭生活水平的崩溃负责。拒绝根据通货膨胀调整福利，加上包括二胎上限在内的政策，减少了大家庭的申请金额，使得维持收支平衡变得几乎不可能。
约瑟夫·朗特里基金会及其他机构提出的“必需品保障”将把享有足够支付生活必需品的最低福利水平的权利写入法律，并由独立机构负责监督计算。这是一种恢复过去被视为社会安全网的简单明了的方式，民意调查显示公众原则上支持这一提案。近年来，包括克里·哈德森和伊丽莎白·斯特劳特在内的作家们用生动的笔触描绘了长期贫困所带来的令人窒息的羞耻感。2024年英国贫困的性质和程度应当让那些忽视这一问题的人感到羞愧，而不是那些正在经历贫困的人。
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希望本篇文章《《卫报》关于消除贫困的观点：必须提供基本保障》能对你有所帮助！
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